24 de marzo, abolición definitiva de la esclavitud en Venezuela.
El 24 de marzo del año 1854, el entonces presidente de la República,
José Gregorio Monagas, firmó el ejecútese a la Ley que abolió de forma
definitiva la esclavitud en Venezuela.
Esta demanda histórica, ya
había sido defendida con anterioridad por los hombres más progresistas
durante la gesta de la Independencia. Para esta época, el Generalísimo
Francisco de Miranda, convocó a los esclavos a formas filas en el
ejército patriota, ofreciéndoles la Libertad.
Asimismo, el Libertador
Simón Bolívar, a pesar de ser propietario de haciendas y esclavos, fue
el primero en dar el ejemplo libertándolos, honrando además, su
compromiso adquirido con su amigo personal, el presidente Petión de
Haití, quien encabezó una valerosa lucha por la emancipación de su
pueblo y la abolición de la esclavitud.
El 2 de junio de 1816, al
arribar a la población de Ocumare de la Costa, Bolívar dicta una
Proclama en la que establece: "Esta porción desgraciada de nuestros
hermanos que han gemido bajo las miserias de la esclavitud, ya es libre.
La naturaleza y la política piden la emancipación de los esclavos: de
aquí en adelante sólo habrá en Venezuela una clase de hombre, todos
serán ciudadanos".
A pesar de estos pasos en la lucha contra el
oprobio esclavista, pasaron todavía muchos años, hasta que en 1854, el
presidente José Gregorio Monagas, pese a la tenaz resistencia de los
terratenientes, decretó la definitiva abolición de la esclavitud en
Venezuela.
Después de varias discusiones en el Congreso, en base a un
Proyecto de Ley presentado por 31 diputados el 3 de marzo de 1854,
superadas las objeciones de que la agricultura se quedaría sin mano de
obra, se terminó de aprobar este instrumento el día 23 de marzo. El
presidente Monagas firmó la promulgación del mismo y pasó a la historia
de nuestra Patria como el hombre que dio el paso definitivo para la
abolición de la esclavitud. Un tajante artículo de la recién aprobada
ley dictaba: "Queda abolida para siempre la esclavitud en Venezuela"
